forza di gravità

La forza di attrazione, detta anche forza peso o semplicemente peso, esercitata dalla Terra o da qualsiasi pianeta o corpo celeste, su un corpo lungo la perpendicolare passante per il suo centro. Tale forza, il cui effetto si manifesta nella caduta verticale del corpo a terra, è stata descritta nel dettaglio dalla legge di gravitazione universale di Newton. La forza di gravità dipende dalla massa della Terra, o, meglio, del pianeta o del corpo celeste su cui si manifesta. Da ciò deriva che il peso di uno stesso corpo varia in rapporto alla massa del corpo celeste su cui cade o si trova. In natura, la forza di gravità è la più debole delle quattro forze fondamentali della fisica, 1037 volte meno intensa della forza elettromagnetica, 1039 volte meno di quella nucleare forte. Tuttavia, essendo sempre attrattiva e a lungo raggio, essa predomina in assoluto nei fenomeni macroscopici su grande scala (astronomica e cosmologica).
Si dice forza di gravità artificiale quella indotta per ovviare agli effetti biofisiologici della mancanza di peso degli astronauti in orbita su stazioni o in navigazione su veicoli spaziali che, nel vuoto, non sono soggetti alla forza di gravità; essa si ottiene per accelerazione centrifuga (rotazione su sé stesso) del veicolo.