ergotismo

sm. [sec. XIX; francese ergotisme]. Intossicazione cronica di origine alimentare provocata da farine di cereali contenenti gli sclerozi della segale cornuta. Ne sono note due diverse forme cliniche: una gangrenosa e una convulsiva. La prima è caratterizzata da disturbi della circolazione periferica e da dolori agli arti che, nei casi gravi, precedono la gangrena; la seconda è rappresentata da vertigini, crampi dolorosi agli arti, contratture muscolari e crisi convulsive. Ormai l'ergotismo è molto raro, soprattutto per i miglioramenti apportati alla molitura dei cereali, anche se casi di intossicazione ancora si verificano nei Paesi meno sviluppati.