colonato

sm. [dal latino tardo colonātus, da colōnus]. Istituto del Basso Impero romano, sostanzialmente caratterizzato dall'obbligo, cui erano vincolate varie categorie di lavoratori agricoli, di non abbandonare il fondo da essi coltivato. Il rapporto che ne sorgeva era assai simile a quello della servitù della gleba, al vincolo, cioè, della persona alla terra: i coloni venivano infatti ceduti insieme al fondo e il padrone stesso non aveva il potere di affrancarli. L'istituto del colonato andò estinguendosi nel Medioevo.