britànnico

Lessico

agg. e sm. (pl. m. -ci) [dal latino Britannícus].

1) Proprio dell'antica Britannia o dei Britanni. Come sm., la lingua parlata dai Britanni.

2) Agg. e sm., appartenente alla Gran Bretagna: il governo, l'impero britannico (vedi British Commonwealth of Nations). Abitante o nativo della Gran Bretagna; talvolta con il senso di inglese, specialmente fig., compassato come gli Inglesi, di stile inglese: humour britannico.

Linguistica

Il britannico è uno dei due rami in cui si suddivide il celtico insulare. Comprende il gallese, detto anche cimrico o cambrico, il cornovagliese, o cornico, e il bretone. Il nome deriva dalla provincia romana della Britannia, dove queste lingue celtiche erano parlate, e per effetto delle successive invasioni germaniche furono respinte in zone marginali e periferiche (gallese), o furono trasferite sul continente (bretone), o scomparvero totalmente (cornovagliese). Tra i fenomeni che caratterizzano il britannico rispetto all'altro ramo del celtico insulare, il gaelico, si può menzionare in primo luogo l'esito p da un'originaria labiovelare indeuropea: gallese pedwar (quattro), cornovagliese peswar, bretone pevar, rispetto all'irlandese (del ramo gaelico) cethir. In questo caso il britannico presenta lo stesso esito del gallico, che rappresenta il celtico continentale, come si può ricavare dal vocabolo latino petorritum (carro a quattro ruote).