balzo¹

sm. [sec. XVI; da balzare].

1) Salto di un corpo elastico battuto contro un corpo rigido e fisso: la palla fece un balzo e assunse una direzione imprevista. Fig.: cogliere la palla al balzo, saper approfittare della circostanza favorevole; cogliere al balzo l'occasione, al momento opportuno.

2) Salto in genere, scatto: dare un balzo, sussultare; di balzo, di scatto; a balzo, con discontinuità, saltuariamente. Anche fig.: fare un balzo nella carriera, un rapido progresso. In particolare, in etologia, nei Canidi e nei Felidi è l'azione finale dell'attacco di un preda. Di schema fondamentalmente innato, il balzo compare già nel gioco dei cuccioli, attraverso il quale vengono perfezionate la coordinazione motoria, la valutazione delle distanze, ecc.