avantilèttera

sf. [sec. XIX; avanti+ lettera, sul modello del francese avant la lettre].

1) Prova d'incisione su metallo (distinta dalle “prove di stato” che si hanno quando l'opera non è ancora definitivamente compiuta) eseguita a lavoro ultimato ma prima dell'apposizione del titolo e della firma. In genere si tirano pochi esemplari non numerati, che sono ricercatissimi per la loro freschezza. Quando le incisioni recano anche una dedica, i fogli privi di ogni scritta si dicono “avanti tutte le lettere”. Per le incisioni moderne, prive quasi sempre del titolo e della dedica, si considerano avantilettera le prove non numerate e firmate dell'autore.

2) Come avv. equivale al latino ante litteram.