aspettativa (sociologia)

in sociologia l'aspettativa corrisponde a ogni generale ipotesi sugli atteggiamenti che assumeranno determinati agenti sociali. In tal senso le aspettative di comportamento rinviano ai ruoli e alle norme riconosciuti in una comunità. Per M. Sherif, un sistema di aspettativa è indispensabile per l'esistenza stessa di una situazione sociale. Il costituirsi di aspettative condivise in un gruppo sociale segnala, per esempio, il superamento di una crisi di anomia, mentre rappresenta per l'individuo la possibilità di costruire più gratificanti relazioni di ruolo. Il tema delle aspettative – variamente declinato nella letteratura sociologica – si colloca perciò in un contesto prevalentemente indagato dagli psicologi sociali (privazione, frustrazioni di bisogni, incentivi, gratificazione, ecc.). Assolutamente centrale risulta, comunque, il richiamo al gruppo di riferimento che condiziona le scelte di ogni attore sociale. Questa intuizione, già presente in alcune riflessioni di Marx sul lavoro e i bisogni, è sviluppata dagli studi di E. Mayo, relativamente alla fatica e alla soddisfazione nell'esperienza produttiva, di S. Stouffer a proposito del sistema di aspettativa in una struttura gerarchica come quella militare e di A. Touraine (aspettativa come manifestazione della produzione di società).