Varése Ligure

comune in provincia di La Spezia (58 km), 353 m s.m., 136,50 km², 1854 ab. (varesini), patrono: san Giovanni Battista (24 giugno).

Centro dell'alta val di Vara, alla confluenza del torrente Crovana nel fiume Vara. È il primo comune in Europa ad aver ricevuto, per l'assenza di agenti inquinanti e la qualità dei servizi urbani, la certificazione per la qualità ambientale. Si compone di due nuclei: il più antico, a pianta circolare, chiamato Borgo Rotondo, fu edificato dai Fieschi con funzione difensiva e commerciale (seconda metà sec. XIV); il Borgo Nuovo (sec. XVI) ha un aspetto rurale. Fu feudo dei Fieschi che lo dotarono di un castello, fu quindi sotto il vescovo di Piacenza (1270) e nuovamente in possesso dei Fieschi. Nel 1547 passò a Genova.§ Il castello dei Fieschi è uno dei più interessanti esempi di fortificazione del sec. XV, con la torre difensiva del Piccinino (1436) e il torrione dei Landi (1470-80). Intorno al castello si articola l'antico nucleo abitato caratterizzato da bassi portici, archetti tra casa e casa e archi ogivali. La chiesa dei Santi Filippo Neri e Teresa d'Avila (sec. XVII) presenta nel prospetto due campanili gemelli. La parrocchiale di San Giovanni Battista, con struttura barocca (1648), conserva opere dei De Ferrari, di G. Galeotti, di F. Guascone e della scuola del Maragliano. Nei pressi l'oratorio dei Santi Antonio e Rocco (prima metà sec. XVII) ha una navata con volta a botte. Al Medioevo risale la costruzione del ponte Grecino che attraversa il Crovana. Al passo di Cento Croci un cippo del 1786 si erge a ricordo del confine tra la Repubblica di Genova e il Ducato di Parma.§ Rilevante è l'attività turistica: il paese è centro di villeggiatura estiva. L'agricoltura è rivolta alla coltivazione di ortaggi (in particolare patate), alberi da frutto, olivi, viti e foraggi per l'allevamento bovino. Di crescente importanza è il settore della coltivazione biologica, in cui il centro spicca a livello italiano ed europeo. Sono attive imprese manifatturiere della lavorazione del legno.§ Il primo maggio si svolge il Maggio, una processione per festeggiare l'inizio della primavera.