Townsend, sir John Sealy Edward

fisico irlandese (Galway 1868-Oxford 1957). Assistente di J. J. Thomson e suo collaboratore nell'elaborazione del metodo per la determinazione diretta della carica e della massa dell'elettrone, svolse ricerche sul passaggio dell'elettricità nei gas, che gli consentirono di determinare la funzione degli ioni positivi e negativi nella perdita di energia elettrica rilevata nei gas a bassa pressione e di definire i coefficienti di tale ionizzazione. Scarica di Townsend, nome che assume la scarica elettrica in determinate condizioni fisiche.