Thorndike, Edward Lee

psicologo statunitense (Williamsburg, Massachusetts, 1874-Montrose, New York, 1949). Insegnante di psicologia alla Columbia University di New York, diresse in seguito il dipartimento di psicologia dell'Institute of Educational Research. Si occupò soprattutto di apprendimento. Secondo la sua teoria (detta “connessionismo”, e che costituì uno dei più significativi antecedenti del comportamentismo, cui peraltro Thorndike non aderì mai) l'apprendimento si verifica per “tentativi ed errori” e segue le leggi dell'“effetto” (vengono appresi soprattutto i comportamenti che portano a risultati piacevoli per l'organismo) e dell'“esercizio” (la ripetizione facilita l'apprendimento). Fra le sue opere: The Principles of Teaching Based on Psychology (1906; I principi dell'insegnamento basato sulla psicologia), Educational Psychology (1913-14; Psicologia dell'educazione), Human Nature and the Social Order (1940; La natura umana e l'ordine sociale).