Rostow, Walt Whitman

economista statunitense (New York 1916-Austin 2003). Professore di storia economica presso il Massachusetts Institute of Technology (1950-60) e poi di economia all'Università di Austin (Texas), ha elaborato una teoria del processo storico di sviluppo di un sistema economico che gli ha assicurato vasta fama nel mondo accademico internazionale. Rostow identifica cinque stadi nello sviluppo di un sistema: la società tradizionale (caratterizzata da tecniche produttive immutabili, popolazione stabile di tipo malthusiano, presenza di rendimenti decrescenti), le precondizioni (la società e l'economia cominciano lentamente a modificarsi), il decollo (viene superato ogni ostacolo allo sviluppo), la maturità (lo sviluppo diviene regolare e diffuso) e il consumo di massa. Tra le sue opere: The Process of Economic Growth (1953), The Stages of Economic Growth (1960), The Diffusion of Power (1972), The World Economy (1978). Le sue pubblicazioni riguardano soprattutto la storia del pensiero e della teoria economici. Tra esse si ricordano: Essays on a Half Century Ideas, Politics and Action (1988), History, Policy and Economic Theory (1989), Theorists of Economic Growth from David Hume to the Present (1990).