New Orleans

Generalità

Città (465.538 ab. nel 1998; 1.308.000 ab. l'area metropolitana nel 1997) dello Stato della Louisiana (USA), situata tra la sponda meridionale del lago Pontchartrain e la riva sinistra del fiume Mississippi, a 170 km dalla foce di quest'ultimo nel golfo del Messico. A sud, presso il fiume, conserva i vecchi quartieri, francese (Vieux Carré) e spagnolo. La città americana si trova più a W e a N fino al lago, oggi superato da un ponte lungo 8 km. Nel sec. XX sono state realizzate importanti infrastrutture, che hanno permesso facili collegamenti tra aree urbane ed extraurbane e hanno posto le premesse per un'ulteriore espansione edilizia, che ha interessato, in particolare, le aree a S della città al di là del Mississippi, dove sono stati creati nuovi quartieri residenziali e industriali. È un centro commerciale di enorme importanza grazie al suo porto, situato sull'Intracoastal Waterway; vi fanno capo numerose linee di navigazione interna e oceanica. Principale città della Louisiana, alla convergenza di numerose linee ferroviarie, stradali e aeree (aeroporto internazionale di Moisant), è sede di industrie alimentari, meccaniche, tessili, dell'abbigliamento, chimiche, petrolchimiche, del legno, della carta e dei materiali da costruzione. New Orleans è infine un grande centro culturale, con alcune università (Loyola, Tulane, Dillard) e vari musei, e frequentata meta turistica.