Messi, Lionel Andrés Messi Cuccittini
Calciatore (Rosario, Argentina 1987). Soprannominato Leo o La Pulga (la Pulce), è un centrocampista o attaccante del Paris Saint-Germain e della nazionale argentina, della quale è capitano. Spesso paragonato al connazionale Diego Armando Maradona, è considerato uno dei calciatori più forti di tutti i tempi. Con l'Albiceleste è stato vicecampione del mondo nel 2014 e del Sud America negli anni 2007, 2015 e 2016; con la selezione olimpica ha vinto il titolo di campione del Sud America (2021), la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Pechino (2008), con la nazionale Under 20 è stato campione del mondo di categoria nel 2005. Nel corso della sua carriera ha vinto 10 campionati spagnoli (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018 e 2019), 7 Coppe del Re (2009, 2012, 2015, 2016, 2017, 2018 e 2021), 8 Supercoppe spagnole (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016 e 2018), 4 Champions League (2006, 2009, 2011 e 2015), 3 Supercoppe UEFA (2009, 2011 e 2015) e 3 Mondiali per club (2009, 2011 e 2015); i titoli conquistati lo rendono il calciatore più vincente nella storia del Barcellona, club in cui ha militato sin dal settore giovanile e fino al 2021. È il miglior marcatore di sempre del club catalano, della Liga spagnola e della nazionale argentina. Ha vinto 3 volte Pallone d’Oro nel 2009 (insieme al FIFA World Player of the Year), nel 2019 e nel 2021, e ha conquistato quattro volte il Pallone d’Oro FIFA (premio nato dalla fusione tra Pallone d'Oro e FIFA World Player of the Year e assegnato dal 2010 al 2016) nel 2010, 2011, 2012 e nel 2015, per un totale record di sette Palloni d'Oro. Di lontane origini italiane, esordisce nelle giovanili del Central Còrdoba Rosario e poi del Newell’s Old Boys. A undici anni gli viene diagnosticata una forma di ipopituitarismo. Il Barcellona si assicura le sue prestazioni sportive rendendosi disponibile anche a pagargli le cure. Il giovane Messi si trasferisce in Spagna con la famiglia e nel 2001 firma il suo primo contratto ufficiale. Nell'estate 2021, a fronte dell'impossibilità del club blaugrana di rinnovare il contratto del fuoriclasse argentino, malgrado l'accordo tra società e calciatore, Messi lascia la squadra catalana per accasarsi al Paris Saint-Germain da svincolato.
Messi è un giocatore dal baricentro basso, tecnico, veloce e molto agile con grandi qualità di controllo di palla unite a rapide accelerazioni. Tatticamente nato come ala destra, ha giocato anche come prima o seconda punta, trequartista e regista di centrocampo, ma ha trovato la sua consacrazione come falso centravanti sotto la guida di Josep Guardiola.