Loreto

dipartimento (368.852 km²; 839.748 ab. nel 1998; capoluogo Iquitos) del Perú, al confine con l'Ecuador a NW, la Colombia a NE e il Brasile a E. Rimane il più esteso dipartimento del Paese, nonostante che, agli inizi degli anni Ottanta, sia stato diviso e una parte del suo territorio abbia costituito il nuovo dipartimento di Ucayali. Quasi completamente pianeggiante, è attraversato dai fiumi Ucayali e Marañón (che a SSW di Iquitos si uniscono a formare il Rio delle Amazzoni), e dal fiume Napo. Tra i rari centri urbani, Iquitos, il capoluogo, è di gran lunga il maggiore: città pioniera, è stata rivitalizzata dalla scoperta del petrolio, che ha portato un consistente afflusso di immigrati, sia dalla “costa” che dalla “selva” del Perú. Le risorse del dipartimento sono legate alle attività agricole (cereali, cotone, canna da zucchero, cacao, frutta) e allo sfruttamento forestale (legname, caucciù) e del sottosuolo (giacimenti di petrolio e gas naturale).