Lesseps, Ferdinand-Marie, viscónte di-

diplomatico francese (Versailles 1805-La Chênaie, presso Guilly, Indre, 1894). Dopo aver prestato servizio diplomatico in Egitto (1832-38) e a Madrid (ministro plenipotenziario nel 1848), abbandonò la carriera in seguito all'insuccesso delle trattative condotte con la Repubblica romana. Dal 1854 si dedicò alla realizzazione del taglio dell'istmo di Suez, basandosi in parte sul progetto di L. Negrelli e fondando la Compagnia del Canale. I lavori, iniziati nel 1859, si conclusero dopo non poche difficoltà nel 1869, anno in cui il canale di Suez fu solennemente inaugurato. In seguito si occupò del progetto per il canale di Panamá, patrocinando la creazione di una compagnia (1881) che subì però un clamoroso dissesto finanziario e un processo nel quale furono coinvolti Lesseps col figlio Charles.