La Salle, René Robert Cavelier de-

esploratore francese (Rouen 1643-Louisiana 1687). Emigrato in Canada (1666), rilevò (1669) il corso del fiume Ohio; scoprì (1678) le cascate del Niagara e fu il primo uomo bianco a percorrere (1681-82) il fiume Mississippi, prendendo possesso del bacino imbrifero di quel grande fiume in nome del re di Francia, Luigi XIV, in onore del quale chiamò la vastissima regione Louisiana. Seguirono alcuni tentativi infruttuosi di rilevare il delta del Mississippi, interrotti dalla sua morte a opera di alcuni membri della spedizione che si erano ammutinati.