Cristoforetti, Samantha

astronauta italiana (Milano 1977). Dopo la laurea in ingegneria meccanica alla Technische Universität München, in Germania, nel 2011 entra nell'Accademia Aeronautica di Pozzuoli. Nel frattempo si laurea in scienze aeronautiche presso l'Università Federico II di Napoli e si specializza negli Stati Uniti alla Sheppard Air Force Base. Dopo vari incarichi operativi nell'aeronautica militare, nel 2009 viene ammessa come astronauta all'Agenzia Spaziale Europea. Nel 2014 è la prima donna italiana ad andare nello spazio, partecipando a una missione di 199 giorni (ISS Expedition 42/43) a bordo della ISS. La missione, che avrebbe dovuto terminare nel maggio 2015, si è protratta fino all’11 giugno 2015, quando Cristoforetti faceva ritorno sulla Terra dopo aver trascorso 199 giorni e 18 ore in orbita. La missione le è valsa il record mondiale di tempo trascorso da una donna nello spazio. Nel 2015 Cristoforetti diventava ambasciatrice UNICEF e riceveva dal Presidente della Repubblica il titolo di Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine al Merito della Repubblica. Nel 2016 Cristoforetti pubblicava un libro per bambini dedicato alla sua esperienza di astronauta intitolato Nello spazio con Samantha. Nel novembre 2017 le veniva conferita una laurea honoris causa in bioingegneria dall’Università degli Studi di Pavia. Nel 2018 usciva Diario di un’apprendista astronauta, resoconto della sua esperienza spaziale comprendente i 500 giorni di addestramento che precedettero la missione e i 199 giorni di missione vera e propria. Nel novembre 2019 riceveva un’altra laurea honoris causa in ingegneria aerospaziale dal Politecnico di Torino. Nel dicembre 2019 si congedava dall’Aeronautica militare italiana.