Cnidospòridi

sm. pl. [sec. XIX; dal greco knídē, ortica+sporidio]. Classe (Cnidosporidea) di Protozoi i cui membri sono caratterizzati principalmente dalla struttura delle spore, che sono munite di filamenti polari (da 1 a 4) raccolti a spirale in una capsula per farli aderire all'ospite, nonché da un numero variabile di sporoplasmi. Gli Cnidosporidi sono esclusivamente parassiti di vertebrati inferiori e di invertebrati e il loro ciclo biologico non comporta ospiti intermedi. Alcuni di essi sono causa di malattie dei pesci e di insetti utili, quali l'ape e il baco da seta. Il ciclo vitale e le caratteristiche di molti Cnidosporidi sono tutt'ora ignote; è quindi possibile che il miglioramento delle conoscenze di questo gruppo si riveli artificiale. Gli Cnidosporidi vengono suddivisi negli ordini Mixosporidi, Actinomixidi, Microsporidi, Elicosporidi.