Bacillus

genere di Batteri appartenente alla famiglia Bacillacee; comprende germi a bastoncino in grado di produrre endospore. Annovera molte specie saprofite: Bacillus megatherium, Bacillus cereus, Bacillus brevis e il Bacillus subtilis, che provoca la decomposizione di molte sostanze alimentari. Un'altra specie, Bacillus calefactor, provoca nel fieno umido un processo di fermentazione con aumento di temperatura che può anche portare all'autocombustione. Tra le specie patogene si annovera Bacillus anthracis, agente eziologico del carbonchio e il Bacillus thuringensis, un batterio patogeno per diverse specie di insetti dannosi, come coleotteri, ditteri e lepidotteri. Esso produce prototossine che, ingerite dalle larve degli insetti, ne attaccano l'intestino provocandone la morte. Essendo altamente specifico è attivo solo sulle larve, ma non agisce su uova e adulti. Inoltre, a seconda della varietà, funziona per una specie, ma non per un'altra: per questo motivo il Bacillus thuringensis non è dannoso per l'uomo né per altri animali. § Anche genere di Insetti Fasmoidei della famiglia Bacillidi, cui appartiene l'insetto stecco.