Babbage, Charles

matematico e inventore inglese (Teignmouth 1792-Londra 1871). Professore di matematica a Cambridge, rivolse la sua attività principale alla realizzazione di una macchina calcolatrice al cui progetto lavorò per tutta la vita. Tale macchina, in cui Babbage aveva previsto quasi tutte le capacità di calcolo dei moderni calcolatori, risultò troppo complessa soprattutto perché avrebbe dovuto funzionare in base a un sistema esclusivamente meccanico e, benché Babbage vi avesse profuso notevoli mezzi, non poté realizzarne che un esemplare molto semplice. Le sue esperienze contribuirono tuttavia ad avviare la meccanica di alta precisione. Nel libro On the Economy of Manufactures and Machinery (1832; L'economia delle lavorazioni e dei macchinari) studiò problemi di tecniche di lavorazione, produzione e dislocazione industriale con metodi oggi detti di ricerca operativa.