Act

s. inglese (atto). Termine del diritto inglese derivato dall'uso legale che i Romani facevano del termine acta (ciò che era compiuto dai magistrati, dal popolo o dai tribunali). Sovente usato come sinonimo di statuto, indica però in modo precipuo una dichiarazione del Parlamento (Act of Parliament) tendente a rafforzare norme già esistenti o a definire diritti, conferirli o toglierli ad alcune persone o a una classe di persone. Il corpo intero di queste dichiarazioni costituisce gli statuti del reame, la legge scritta della nazione britannica nel senso più lato, dalla prima metà del sec. XIII fino ai nostri giorni. In particolare vanno ricordati l'Act of Settlement (Atto di Disposizione), votato nel 1701 per definire i diritti di successione al trono di Gran Bretagna e Irlanda; l'Act of Supremacy (1534), per il quale Enrico VIII divenne il capo supremo della Chiesa inglese; l'Act of Uniformity (1662), che impose l'uso del Prayer Book.