Le catene alimentari

Una catena alimentare è una successione di organismi in cui gli uni si alimentano di quelli che li precedono e, a loro volta, costituiscono alimento per quelli che li seguono. Le catene alimentari, a livelli successivi, collegano i produttori (le piante verdi) a tutti gli altri organismi, che sono i consumatori, distinti in: consumatori primari (erbivori che si nutrono direttamente di vegetali), consumatori secondari (carnivori che si nutrono di erbivori), consumatori terziari (carnivori che si nutrono di altri carnivori) ecc. fino ad arrivare ai decompositori, che comprendono invertebrati, funghi e batteri, che si nutrono di vegetali e di animali morti, operandone la decomposizione in composti semplici che sono rimessi in ciclo.