Capibara

Il capibara è presente nell’America Meridionale a est delle Ande, fino al Rio Paraná, dove vive nelle foreste ricche di corsi e di ristagni d’acqua. È il più grosso roditore vivente: il peso raggiunge frequentemente i 50 chilogrammi. Ha corporatura robusta, orecchie poco sviluppate, occhi sporgenti collocati nella parte alta del cranio, arti relativamente corti con dita robuste e parzialmente palmate e coda molto breve immersa nel mantello setoloso bruno-grigio. Di costumi originariamente diurni, il capibara tende a divenire notturno ovunque sia oggetto delle “attenzioni” dell’uomo. Ha abitudini semiacquatiche: si immerge di frequente alla ricerca di erbe succulente, suo alimento principale. In caso di necessità, ad esempio per sfuggire a un predatore come il giaguaro, può rimanere a lungo immerso lasciando affiorare solo gli occhi, le orecchie e la punta del naso. Vive in gruppi familiari di 10-20 individui, che si riparano in giacigli a cielo aperto nel fitto della vegetazione.