Toynbee, Arnold Joseph

storico inglese (Londra 1889-York 1975). Studiò al Balliol College di Oxford (1912-15) e fu poi addetto al Foreign Office (1918), professore di letteratura e storia bizantina alla London University (1924), quindi (1925-55) direttore del Royal Institute of International Affairs e professore di storia internazionale alla London School of Economics. Sua opera fondamentale è A Study of History (1934-61, 12 vol.), una monumentale analisi comparativa delle civiltà e dei loro sviluppi storici. Tipica di Toynbee è la dottrina della “risposta” offerta da una civiltà alla sfida lanciata dall'ambiente. Ogni cultura, ogni popolo riesce a mantenersi e a svilupparsi solo quando la sua risposta sia adeguata e rimanga intatta la sua capacità creativa. Delle innumerevoli altre sue opere vanno ricordate Nationalities and the War (1915; Le nazionalità e la guerra), Greek Historical Thought (1924; Il pensiero storico greco), Greek Civilization and Character (1924; Il mondo ellenico), Civilization on Trial (1948; Civiltà al paragone), An Historian's Approach to Religion (1956; La religione vista da uno storico). Nel 2000 è uscito su Italia contemporanea, la rivista dell'Istituto nazionale per la storia del movimento di liberazione in Italia, un interessante articolo scritto da Toynbee alla fine degli anni Sessanta, su quale fosse stata per la donna la migliore condizione storica, articolo rifiutato da due riviste americane.