Herschbach, Dudley Robert

chimico-fisico statunitense (San José, California, 1932). Diplomatosi in chimica alla Stanford University e in fisica alla Harvard University, in quest'ultima si laureò in chimica-fisica. Fu poi professore di chimica alla California University. Si è occupato della dinamica molecolare dei processi chimici elementari, che ha studiato con un'apparecchiatura a fasci molecolari incrociati, progettata dal suo allievo e collaboratore Y. T. Lee. Con tale tecnica si possono evidenziare direttamente i prodotti intermedi a breve vita delle reazioni chimiche e capire, quindi, il reale andamento delle reazioni e i relativi scambi energetici. Per questi studi, che hanno riguardato numerosi processi chimici e biochimici, ai due ricercatori è stato assegnato il premio Nobel per la chimica 1986.