Châlons-en-Champagne

capoluogo del dipartimento della Marne e della regione Champagne-Ardenne (Francia), 83 m s.m., 45.400 ab. (stima 2004).

La città sorge sulla destra del fiume Marna e sul canale laterale Marna-Reno, nel cuore della regione produttiva dello champagne. Già Châlons-sur-Marne. § Città della Gallia Belgica, denominata Catalaunum o Durocatalaunum, nei suoi pressi fu combattuta la battaglia dei Campi Catalaunici (451); vescovato, sede di vari concili durante il sec. XV, fu anche valido baluardo contro gli Inglesi che respinse nel 1429 e nel 1431. Appoggiò Enrico IV contro la Lega Cattolica; nel 1814 divenne il quartier generale di Napoleone I. Nei due conflitti mondiali fu danneggiata dai Tedeschi. § La città presenta un aspetto pittoresco dovuto alle vie strette e irregolari con case porticate, alle numerose chiese medievali, ai piccoli corsi d'acqua che la attraversano. La cattedrale di St.-Étienne, ricostruita a partire dal 1230 ca. nello stile gotico della Champagne (la facciata, classicheggiante, fu aggiunta nel Seicento), conserva all'interno belle vetrate del Duecento e del Trecento. La chiesa di Notre-Dame-en-Vaux, ricostruita a partire dal 1130, costituisce un importante esempio di stile gotico primitivo. La chiesa di St.-Alpin è pure romanica (sec. XII) con aggiunte gotiche (le volte ogivali del Duecento). St.-Jean-Baptiste ha la navata del sec. XI e facciata gotica del 1356 ca. La città conserva anche notevoli edifici settecenteschi, come la prefettura (1758-64) dell'architetto Le Gendre, il palazzo municipale, il teatro e la porta di S.te-Croix. § È uno dei principali centri di produzione, lavorazione e commercio del vino Champagne. Sede inoltre di industrie tessili, siderurgiche, meccaniche, della carta, elettrotecniche e alimentari. § A Châlons-en-Champagne, a giugno, si svolge il Festival Furies, evento dedicato al teatro di strada; ospita inoltre il Festival Musiques d'Ici et d'Ailleurs, che tra luglio e agosto porta in città il meglio della produzione musicale di tutti i continenti. La regione che la circonda è nota per la vasta estensione di vigneti coltivati a Champagne, e per le numerose aziende vitivinicole.